La fase de grupos quedó atrás y después de semanas de sorpresas, goleadas, clasificaciones agónicas y tablas que se definieron hasta el último minuto, el Mundial 2026 entró oficialmente en su etapa más intensa. Los dieciseisavos de final ya están en marcha y el margen de error desapareció por completo.

El primer capítulo de esta nueva fase se escribió en Los Ángeles, donde Canadá logró una victoria dramática frente a Sudáfrica y se convirtió en la primera selección clasificada a los octavos de final. No fue sencillo. No fue cómodo. Pero en los Mundiales, muchas veces eso es exactamente lo que separa a quienes siguen soñando de quienes se despiden antes de tiempo.

Con el torneo entrando ya en momentos de máxima tensión y eliminación directa, cada partido empieza a sentirse más cerca de la gran final del 19 de julio en Nueva Jersey.

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Canadá encontró el gol cuando parecía que todo iba al alargue

La selección africana compitió con intensidad, cerró espacios y logró mantener a Canadá lejos de su mejor versión ofensiva. Cada minuto que pasaba aumentaba la sensación de que el encuentro se encaminaba hacia el tiempo suplementario.

Cuando el reloj marcaba ya el adicional, Stephen Eustaquio apareció para marcar el único gol del partido al agarrar un rebote afuera del área para desatar el festejo canadiense. El 1-0 fue un golpe durísimo para Sudáfrica, que había realizado un esfuerzo enorme durante noventa minutos y quedó a segundos de llevar el encuentro a una instancia completamente diferente.

Para Canadá, en cambio, el gol representó mucho más que una clasificación. Como uno de los países anfitriones, la presión alrededor de esta selección es enorme. Y aunque el rendimiento todavía deja margen para crecer, lo más importante en esta etapa del torneo suele ser una sola cosa: avanzar.

Marruecos o Países Bajos: el próximo desafío de Canadá

Ya clasificados, ahora toda la atención canadiense apunta al próximo cruce de octavos de final, donde enfrentará al ganador del partido entre Marruecos y Países Bajos.

Marruecos llega después de una fase de grupos sólida, donde empató con Brasil, y mantiene gran parte del impulso internacional que construyó durante los últimos años. Países Bajos, por su parte, cuenta con uno de los planteles más talentosos del torneo y aparece como una selección acostumbrada a competir y llegar lejos en los mundiales.

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Los anfitriones ya dieron el primer paso dentro de la fase eliminatoria, pero saben que los desafíos aumentan rápidamente a medida que avanza el cuadro. En un Mundial donde varios favoritos ya demostraron que pueden sufrir contra rivales teóricamente inferiores, nadie parece dispuesto a subestimar a nadie.

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Dónde comprar entradas para los octavos de final del Mundial 2026

Con los cruces eliminatorios en marcha y el camino hacia la final cada vez más corto, la demanda de entradas continúa creciendo en todas las sedes del torneo.

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Los dieciseisavos ya comenzaron y Canadá es la primera selección que consiguió avanzar. Ahora la pregunta es quién será el próximo equipo en dar un paso más hacia el trofeo más importante del fútbol mundial.