L'Argentine a eu chaud. Très chaud. Face au Cap-Vert, petit poucet héroïque de ce Mondial 2026, les champions du monde en titre ont dû attendre la prolongation pour valider leur billet pour les huitièmes de finale, s'imposant 3 buts à 2 au terme d'un match à suspense au Miami Stadium. Une victoire au forceps qui a mis en lumière un homme discret mais décisif : Leandro Paredes.

Un huitième arraché dans la douleur face au Cap-Vert

Longtemps accrochée par des Cap-Verdiens auteurs d'un parcours historique (première nation à sortir de sa poule sans gagner un seul match depuis le Chili en 1998, premier néophyte à atteindre les phases à élimination directe depuis la Slovaquie en 2010), l'Albiceleste a dû batailler jusqu'à la prolongation pour se défaire des « Requins bleus ». Une égalisation improbable des Cap-Verdiens à la 102e minute a même fait douter tout un pays avant qu'Emiliano Martínez ne se pose en sauveur.

La presse argentine n'a d'ailleurs pas mâché ses mots au lendemain de la rencontre, pointant la fatigue physique du groupe et notamment celle de Lionel Messi, visiblement à court d'énergie durant la prolongation. Un avertissement à prendre au sérieux avant d'affronter une Égypte auteure elle aussi d'un parcours plein de caractère.

Paredes, l'habitué des entrées gagnantes

Dans cette bataille, un nom est une nouvelle fois sorti du lot : Leandro Paredes, bien connu des supporters du PSG pour son passage entre 2019 et 2023. Entré en jeu à la 84e minute à la place de Rodrigo De Paul, l'ancien Parisien a une fois de plus apporté de la sérénité dans l'entrejeu argentin à un moment charnière du match.

Le profil de Paredes est celui d'un joueur qui a pris son temps pour s'imposer. Formé à Boca Juniors, où il a longtemps été comparé à son idole Juan Román Riquelme, l'Argentin de 31 ans est parti tenter sa chance en Europe dès 2014, avec des prêts au Chievo et à Empoli avant de véritablement éclore à l'AS Rome, puis au Zénith Saint-Pétersbourg. Son transfert au PSG en janvier 2019 (autour de 40 millions d'euros) l'a installé durablement au sommet, avec quatre titres de champion de France à la clé. Après un prêt à la Juventus et un retour à Paris, il rejoint l'AS Rome en 2023, avant un dénouement inattendu : son retour, en juillet 2025, à Boca Juniors, son club formateur, où il est aujourd'hui capitaine. Avec l'Argentine, il a soulevé la Coupe du monde en 2022 et deux Copa America (2021, 2024).

Un Mondial discret en apparence, majeur dans les statistiques

Longtemps cantonné à un rôle de remplaçant de luxe par Lionel Scaloni dans cette Coupe du monde, Paredes n'en est pas moins l'un des joueurs les plus influents du tournoi dès qu'il pose le pied sur le terrain. Les statistiques de construction du jeu compilées par DataScout sur l'ensemble du Mondial sont éloquentes : il apparaît en tête ou tout proche du sommet dans quatre indicateurs clés du jeu de passes (calculées sur 90 minutes).

Autrement dit : quand Paredes entre en jeu, l'Argentine retrouve immédiatement de la fluidité dans la relance. Une donnée qui n'a pas échappé au principal intéressé. Interrogé après la qualification face au Cap-Vert sur sa relation avec Lionel Messi, dont un simple regard suffit à le lancer sur le terrain, le milieu argentin a résumé sa philosophie : la souffrance a, elle aussi, de la valeur. Il a également salué la force mentale du groupe, rappelant que douter n'est jamais permis quand on porte ce maillot.

Prochain rendez-vous : l'Égypte des Pharaons en huitièmes

L'Argentine connaît désormais son adversaire pour les huitièmes de finale : l'Égypte de Mohamed Salah, qui a créé la sensation en éliminant l'Australie aux tirs au but (1 partout, 4 buts à 2 aux tirs au but) après avoir terminé première et invaincue de son groupe. Une performance historique pour les Pharaons, qui n'avaient plus dépassé le premier tour d'un Mondial depuis 1934.

Le choc est programmé le mardi 7 juillet 2026 à midi (heure locale), au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, en Géorgie. Sur le papier, l'Albiceleste reste favorite, mais l'équipe égyptienne a montré une solidité défensive qui pourrait poser des problèmes à une défense argentine déjà mise à mal par le Cap-Vert.

Pour ceux qui envisagent de vivre ce match sur place, les prix des billets pour Argentine contre Égypte donnent une idée de l'engouement autour de cette affiche : selon SeatPick, le prix d'entrée démarre autour de 967 €, avec un tarif moyen constaté proche de 2 186 € et des places premium pouvant grimper jusqu'à 65 536 €. Plus de 12 600 billets restent disponibles au moment de la rédaction de cet article, répartis sur près de 3 800 annonces.

En attendant une éventuelle finale

Si l'Argentine passe cet obstacle égyptien, la route vers un nouveau sacre reste encore longue, mais Leandro Paredes aura sans doute, une nouvelle fois, un rôle à jouer depuis le banc pour fluidifier le jeu argentin au moment où l'équipe en aura le plus besoin. De quoi peut-être recroiser un jour le chemin des Bleus, qui de leur côté ont rendez-vous avec le Maroc en quart de finale, jeudi 9 juillet à Boston, pour un remake de la demi-finale de 2022.

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Tous les prix sont basés sur les annonces de revente disponibles sur SeatPick à la date du 5 juillet 2026. Les prix sont affichés en euros. La disponibilité et les prix sont susceptibles d'évoluer sans préavis.