Billets Billy Joel

Aux États-Unis, seuls trois artistes solo ont vendu plus de disques que Billy Joel, selon la RIAA. Né le 9 mai 1949 dans le Bronx, il grandit à Hicksville, sur Long Island, commence le piano à quatre ans sur l'insistance de sa mère et, adolescent, remporte 22 combats de boxe amateur avant d'arrêter le jour où on lui casse le nez.

Ses débuts sont laborieux. Son premier album solo, Cold Spring Harbor, sort en 1971 mais masterisé trop vite, ce qui rend sa voix méconnaissable. Il part alors pour Los Angeles et joue six mois dans un piano-bar sous le nom de Bill Martin : c'est là qu'il écrit 'Piano Man', titre de son premier album chez Columbia en 1973.

The Stranger, en 1977, devient avec plus de 10 millions d'exemplaires le disque le plus vendu de l'histoire de Columbia à l'époque, porté par 'Just the Way You Are', qui remporte les Grammys de l'enregistrement et de la chanson de l'année. 52nd Street lui offre l'année suivante son premier numéro un et le Grammy de l'album de l'année, avant de devenir en 1982 le premier album commercialisé en CD. Suivent Glass Houses, An Innocent Man et ses hommages au doo-wop, puis River of Dreams en 1993, son dernier album de pop, jusqu'au retour surprise de 'Turn the Lights Back On' en février 2024. Pendant dix ans, de 2014 à 2024, le Madison Square Garden devient presque sa deuxième maison : il y joue un soir par mois, 104 concerts au total.

Puis au printemps 2025, un trouble neurologique, l’hydrocéphalie à pression normale, le contraint à tout annuler. Mais Billy Joel n’a jamais vraiment su rester loin d’un piano. Le 2 janvier 2026, il surprend le public d’une fête de village en Floride en montant sur scène avec un groupe qui reprend ses chansons, ses filles à ses côtés. Et quand le Carnegie Hall lui rend hommage deux mois plus tard, c’est lui qui écoute, pendant que toute la salle chante ‘Piano Man’.

À quoi s'attendre à un concert de Billy Joel

Billy Joel reste assis à son piano, mais c'est la scène qui bouge : elle pivote doucement toutes les quelques chansons pour que chaque tribune le voie sous différents angles. Il plaisante avec son groupe, avoue ne pas comprendre une de ses propres paroles, laisse Carl Fischer s'envoler à la trompette sur 'Zanzibar'. Puis il fixe l'harmonica à son cou, et toute la salle comprend : 'Piano Man' démarre, 18 000 fans se balancent et chantent, avant une dernière demi-heure de tubes jusqu'à 'You May Be Right'.

Récompenses et reconnaissance de Billy Joel

• Cinq Grammy Awards, dont l'album de l'année pour 52nd Street et l'enregistrement et la chanson de l'année pour 'Just the Way You Are'
• Intronisé au Songwriters Hall of Fame en 1992 et au Rock and Roll Hall of Fame en 1999
• Kennedy Center Honors en 2013 et prix Gershwin de la Bibliothèque du Congrès en 2014
• Plus de 160 millions de disques vendus dans le monde

Historique des tournées de Billy Joel

En juillet 1987, Billy Joel part en tournée en Union soviétique, à Moscou et Léningrad. À partir de 1994, il partage les tournées Face to Face avec Elton John, et les 16 et 18 juillet 2008, il donne les deux derniers concerts du Shea Stadium avant sa démolition. Sa résidence mensuelle au Madison Square Garden, ouverte le 27 janvier 2014, s'achève le 25 juillet 2024 sur son 150e concert dans la salle.

Avec qui Billy Joel a-t-il partagé la scène ?

Au Shea Stadium en 2008, Billy Joel chante 'New York State of Mind' avec Tony Bennett et 'Let It Be' avec Paul McCartney. Au Madison Square Garden, il accueille Brian Johnson d'AC/DC sur 'You Shook Me All Night Long' le 21 mars 2014, le violoniste Itzhak Perlman le 9 mars 2015 et Olivia Rodrigo sur 'Uptown Girl' le 24 août 2022. Pour le dernier soir de la résidence, ses filles Della et Remy le rejoignent sur 'My Life', avant qu'Axl Rose ne vienne clore la soirée.