Durante más de cinco décadas, el trono al mejor encuentro de la historia del fútbol estuvo reservado para el Italia-Alemania de 1970. Aquella semifinal en México, recordada por los cinco goles en la prórroga y un Beckenbauer jugando con el brazo en cabestrillo, fue bautizada como el "Partido del Siglo". Parecía una cima inalcanzable, un mito que el fútbol moderno, más táctico y encorsetado, difícilmente podría repetir.

Sin embargo, el 18 de diciembre de 2022, el Estadio de Lusail se convirtió en el escenario perfecto para un partido que puede reclamar ese título. La final entre Argentina y Francia, no solo igualó la épica de 1970, la superó al añadirle el ingrediente definitivo.

En Catar, el fútbol se olvidó de la táctica para convertirse en algo puramente emocional. En juego no solo estaba el trofeo, era la última oportunidad de Messi para levantar el único trofeo que le faltaba contra un Mbappé decidido a volver a conquistar el mundo.

Los caminos de ambos a la final

Argentina llegó a la final tras haber superado su tropiezo inicial ante Arabia Saudí. La Albiceleste se transformó en un bloque de granito movido por la fe. Para Messi, no era una cuestión de legado o de estadísticas; era la última oportunidad de conseguir lo que se le negó en 2014, liderando a una selección que, por fin, parecía hecha a su medida.

Francia, por su parte, buscaba repetir el éxito conseguido en 2018. La selección de Didier Deschamps aspiraba a ser la primera en revalidar el título en 60 años. Con un bloque sólido y la velocidad eléctrica de Mbappé, Les Bleus llegaban con la frialdad de quien se siente predestinado a ganar, sin importar quién estuviera enfrente.

Un inicio arrollador

Nadie fue capaz de predecir el guión de los primeros ochenta minutos de partido. Argentina no solo dominaba, estaba borrando del mapa a una Francia que parecía asfixiada, incapaz de dar tres pases seguidos ante la agresividad de su rival.

En el minuto 23, la tensión se rompió con un penalti sobre Di María. Messi, con la calma de quien sabe que ese es su momento, engañó a Lloris con un toque suave para abrir el marcador. Poco después, la Albiceleste dibujó una contra de seda que terminó con Di María empujando el balón a la red. El 2-0 parecía definitivo; el mundo se preparaba para un final de partido sin sobresaltos.

El momento que cambió la historia

Pero en el fútbol, la seguridad es un espejismo. En apenas noventa segundos, la final saltó por los aires. Kylian Mbappé, que no había dado señales de vida hasta entonces, apareció para cambiarlo todo: primero de penalti y, casi sin tiempo para asimilarlo, con una violenta volea que igualó el marcador.

Lejos de cerrarse para evitar errores, el tiempo extra se convirtió en un intercambio de golpes brutal. Messi, tirando de puro instinto, volvió a golpear en el 108’ tras cazar un balón muerto en el área pequeña.

Parecía el final, pero la selección francesa aún no había dicho su última palabra. Tan solo diez minutos después, Mbappé volvía a silenciar a la hinchada albiceleste completando su hat-trick desde los once metros.

Con el tiempo cumplido y el partido roto, el destino guardaba una última imagen para la historia: el pie milagroso del 'Dibu' Martínez ante Kolo Muani. Una parada que evitó el colapso argentino y que ya es una de las acciones defensivas más importantes de la historia de los Mundiales

Un desenlace desde los once metros

Fue ahí donde Argentina demostró una templanza absoluta. Messi, Paredes, Dybala y Montiel ejecutaron sus lanzamientos con una sangre fría impropia de una final mundial, mientras el 'Dibu' Martínez terminaba de decantar la balanza.

El guardameta se hizo gigante bajo palos, deteniendo el disparo de Coman y forzando el error de Tchouaméni, dejando a Francia sin capacidad de respuesta. Con el último acierto de Montiel, Argentina conquistaba su tercera estrella. Messi, por fin, levantaba al cielo el trofeo que lo consagraba como el mejor futbolista de todos los tiempos ante los ojos del mundo.

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