La historia detrás de «La mano de Dios», el gol más famoso de Maradona

Pocos episodios deportivos han generado tanto revuelo como la actuación de Diego Armando Maradona frente a Inglaterra en los cuartos de final de México 1986. En apenas cuatro minutos, el argentino firmó las dos jugadas más famosas del fútbol moderno: «La mano de Dios» y el «Gol del siglo».

Aquellos tantos, de naturaleza totalmente distinta, supusieron un punto de inflexión en el torneo, pero también en la propia carrera del diez. Hoy, cuatro décadas después de aquella cita, las imágenes del Estadio Azteca siguen ilustrando a la perfección esa convivencia entre la picaresca y la excelencia técnica que define la esencia de este deporte.

Argentina e Inglaterra: mucho más que un partido

Este enfrentamiento estuvo condicionado por el plano extradeportivo. Los cuartos de final de México 1986 cruzaron a Argentina e Inglaterra apenas cuatro años después de la Guerra de las Malvinas. A pesar de los esfuerzos por separar el deporte de la geopolítica, la expectación de las aficiones reflejaba la importancia de los acontecimientos recientes.

En el plano futbolístico, las dos potencias llegaban en un gran momento. Por un lado, el conjunto británico contaba con estrellas como John Barnes, Peter Shilton o Gary Lineker. Enfrente se encontraba la Argentina de Diego Armando Maradona, un futbolista en el momento cumbre de su carrera. Lo que se preveía como una eliminatoria de alta tensión acabó transformándose en un partido que se recordaría durante generaciones.

El nacimiento de «La mano de Dios»

El marcador no se movió hasta el minuto 51, cuando una jugada aparentemente intrascendente rompió la igualdad. Tras un rechace que dejó el balón dividido dentro del área inglesa, Maradona y Shilton saltaron a la vez. El capitán argentino, consciente de su desventaja física, golpeó el balón con su puño izquierdo y mandó el balón al fondo de la red.

El contacto, invisible para el cuerpo arbitral, se validó de inmediato pese a la indignación de los futbolistas ingleses. Sin embargo, las televisiones no tardaron en difundir la evidencia del engaño, convirtiendo esta escena en una de las más difundidas y discutidas de la historia del deporte.

Tiempo después, el propio futbolista alimentó el mito al describir la maniobra con una declaración que pasaría a la posteridad. Maradona afirmó haber anotado «un poco con la cabeza y otro poco con la mano de Dios». Desde aquel día, la jugada quedó bautizada bajo ese nombre.

Cuatro minutos después llegó el «Gol del siglo»

En el minuto 55, Maradona inició una cabalgada desde su propio campo que convirtió la indignación británica en la admiración del mundo entero. En apenas diez segundos, el astro argentino dejó atrás a cinco futbolistas ingleses y, tras eludir también la salida desesperada de Shilton, empujó el esférico al fondo de la red.

Aquella carrera de más de sesenta metros desató el delirio en el Azteca y demostró la capacidad del talento individual para desarmar a una de las defensas más sólidas del torneo, eclipsando temporalmente cualquier polémica arbitral previa.

El impacto de la jugada fue tal que, en una votación organizada por la FIFA en el año 2002, fue elegida como el «Gol del siglo». A día de hoy, resulta complejo encontrar otra acción mundialista que combine de manera tan perfecta la estética visual, la dificultad técnica y la trascendencia competitiva.

El Mundial de Maradona

Aunque los dos goles frente a Inglaterra son los más recordados, el capitán argentino lideró a su selección durante todo el torneo con actuaciones decisivas en cada ronda eliminatoria. Su influencia fue tan grande que muchos consideran aquella campaña como la exhibición individual más dominante jamás vista en una Copa del Mundo.

Tras la victoria frente a Inglaterra en cuartos, la selección argentina superó a Bélgica en las semifinales para terminar imponiéndose a Alemania Federal en un disputado encuentro por el título.

Aquella tarde de junio, cuando el árbitro señaló el final del encuentro, el capitán argentino no solo conquistó el segundo título mundial para su país, sino que se asentó para siempre en el Olimpo del fútbol.

¿Volveremos a ver una actuación semejante?

Desde entonces, la Copa del Mundo ha seguido siendo el escenario predilecto de los elegidos. Es el caso de figuras como Ronaldo Nazário, Zinedine Zidane, Andrés Iniesta, Lionel Messi o Kylian Mbappé, protagonistas de grandes actuaciones en la cita más importante del fútbol de selecciones.

Aun así, resulta difícil encontrar un momento con el impacto cultural que tuvo la actuación de Maradona en México 1986.

Con el Mundial de 2026 a la vuelta de la esquina, una nueva generación de estrellas intentará escribir su propia página en la historia. La pregunta es inevitable: ¿volverá el fútbol a dejar un recuerdo tan imborrable como el de aquella tarde en el Azteca?

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